- Du kan ikke fortsette å si at dere vil kjøpe noe som andre allerede har kjøpt, sa A-pressens konsernsjef Thor Gjermund Eriksen til Per Axel Koch, konsernsjef i Polaris Media, i en debatt om fremtidig eierskap i norske medier under Nordiske Mediedager i Bergen før helga. Der var lederne for alle de tre største medieselskapene tilstede, Schibsted Norge, A-pressen og Polaris Media. Også Dagens Næringslivs sjefredaktør Amund Djuve var invitert, som representant for de ”uavhengige” avishusene, men ikke Dagbladet – eller TV-selskapene.
Reell mulighet
Gjermundsen hadde sett seg lei på at Koch fremstilte det som en reell mulighet at Polaris likevel får kloa i Edda, når Medietilsynet i løpet av de nærmeste ukene og månedene avgjør saken ved formelt å godkjenne eller avslå oppkjøpet A-pressen vil gjennomføre.
Både Medietilsynet og Konkurransetilsynet har gitt uttrykk for at A-pressens eierskap etter overtagelsen av Edda Media kan komme i konflikt med både Konkurranseloven og Eierskapsloven. Den siste fastslår at ingen kan ha større markedssandel enn 60 prosent i medieregionene i Norge. For å komme under grensen i Øst- og Vestviken (øst og vest for Oslofjorden) må A-Pressen selge aviser med et samlet opplag på ca 82.000 eksemplarer som tilsvarer ca 32% av det totale avisopplaget i Edda Media..
A-pressen vant med et bud på 1,725 milliarder kroner kampen om Edda Media i desember i fjor. Polaris Media var med i budrundene, men tapte altså, et tap konsernsjef Per Axel Koch ikke har lagt skjul på skuffelsen over. Thor Gjermund Eriksen sier at Polaris Media sto fritt til å by høyere enn A-pressen, men at det ikke skjedde.
- Den som betalte mest fikk Edda, så enkelt er det. Ingen stoppet Koch fra å by høyere sier Eriksen.
Kom ikke i posisjon
- Hvorfor bød ikke Polaris høyere?
- Vi kom ikke i posisjon i budprosessen på en måte som ga oss anledning til å by videre og få det endelige tilslaget, sier Koch om den saken nå. Men Polaris Media tror ikke siste ord er sagt, og er fortsatt interesset i å kjøpe om vedtakene i Medietilsynet og Konkurransetilsynet åpner muligheten for det.
- Vi ønsker helst å kjøpe hele Edda Media, men om det likevel ikke skulle bli mulig, kan det være aktuelt å kjøpe deler av selskapet, bare antall avistitler blir mange nok, og de mediehusene som kommer for salg er store nok, og billige nok, sier Koch. Det gjelder flere av de større mediehusene på begge sider av Oslofjorden. Blant de mest aktuelle titlene er Drammens Tidende, Fredrikstad Blad, Varden i Skien og Tønsbergs Blad som Konkurransetilsynet i sitt foreløbige vedtak har uttalt at A-Pressen må selge.
Ikke over
- Denne saken er på ingen måte over, og slik jeg ser det har A-pressen en betydelig utfordring med å få dette til slik de vil. Vi er fortsatt interessert, og ser det som en god løsning, som vil gi mer dynamikk i mediemarkedet. Det er mindre opplagt at A-pressen får gjennomføre kjøpet slik det er lagt opp til, enn det mange later til å tro.
Polaris Media er fortsatt interessert i å få til et oppkjøp i deres favør, slik at Norge får tre mer jevnbyrdige mediehuskonsern. Polaris Media har en i dag en markedsandel på 9,38 prosent, mens Schibsted kontrollerer 28,87 prosent og A-pressen 16,97 prosent av det norske markedet.
Ikke avgjort
- Det er ennå ikke avgjort at A-pressen får kjøpe Edda Media. Med Medietilsynets og Konkurransetilsynets foreløpige vurderinger på bordet i slutten av april, er usikkerheten økt betydelig om hva det endelige resultatet for Edda Media blir. Polaris Media ser for seg å kunne bli en betydelig aktør også på Østlandet, dersom A-pressens oppkjøpsplan blir stoppet av myndighetene, sier Koch.
Fra før er Polaris Media det klart ledende mediehuskonsernet fra Nordvestlandet til Finnmark med sine 31 mediehus og 4 trykkerier.
Vurderer andre oppkjøp
Polaris Media vurderer også flere andre strategiske kjøp, dersom Edda Media ikke blir tilgjengelig.
- Men jeg vil ikke gå konkret inn på hva som ligger i disse planene. Nå venter vi i første omgang på hva Medietilsynet beslutter om Edda Media og A-pressen.
- Vi jobber med løsninger og jeg ser ingen grunn tl at vi ikke skal komme fram til et resultat som verken er en utfordring for Medietilsynet eller Konkurransetilsynet, sier konsernsjef i A-pressen, Thor Gjermund Eriksen.
Les artikkel som e-avis i papirutgaven av byavisa
I Byavisas kommentarfelt inviterer vi deg til å kommentere saker vi skriver om. Vi henstiller om at du bruker fullt navn og ber om at kommentarfeltet holdes i en respektfull tone. Unngå personangrep. Alle innlegg gjennomgåes før publisering. Vi forbeholder oss retten til forkorte, redigere og fjerne innlegg.
Vennlig hilsen Karina Lein, redaktør.